REFLEX

>>par Paul Thomasch - NEW YORK (Reuters)

En quête d'acquisitions, Google annonce la vente de jusqu'à 14,8 millions de ses actions, récoltant les fruits d'un cours boursier au firmament qui valoriserait l'opération à plus de quatre milliards de dollars si elle se déroulait maintenant.
L'annonce, contenue dans une notification à la Securities and Exchange Commission, intervient au lendemain du premier anniversaire de l'entrée en Bourse de Google. Depuis son introduction à 85 dollars, l'action a plus que triplé de valeur.
Si certains analystes voient le titre atteindre 400 dollars - alors qu'il a déjà inscrit un record à 317,80 dollars - Google s'est montré assez prudent sur ses perspectives.
Confronté à la concurrence acharnée de Yahoo et de Microsoft, Google a récemment envisagé un ralentissement de la croissance séquentielle de son chiffre d'affaires. Cela pourrait l'inciter à rechercher des acquisitions pour augmenter son chiffre d'affaires, selon des observateurs du groupe.

ACHAT D'"ACTIVITÉS COMPLÉMENTAIRES"
Google signale qu'il pourrait utiliser les recettes de la vente pour l'achat d'"activités complémentaires, de technologies et d'autres actifs", ainsi que pour des dépenses d'équipement. Il précise toutefois qu'aucun accord n'est actuellement en cours de négociation.
Au 30 juin, le groupe affichait environ 2,95 milliards de dollars de liquidités et équivalents.
"Nous estimons que le groupe se constitue un trésor de guerre pour de futures acquisitions", écrit dans une note aux clients Mark Rowen, analyste chez Prudential, qui recommande l'action à "surpondérer".
Google a publié en juillet un bénéfice trimestriel plus que quadruplé pour un chiffre d'affaires quasiment doublé. Le groupe n'a cessé d'embaucher et se développe dans de nouveaux services au-delà des recherches sur internet: e-mail gratuits, blogs, recherche de vidéo et comparatifs de produits - tous accompagnés des annonces publicitaires qui constituent quasiment l'intégralité de son chiffre d'affaires.
Sur la base du cours de clôture de mercredi à 285,10 dollars, la vente des actions rapporterait 4,21 milliards de dollars. Cela comprend un projet d'offre de 14.159.265 titres, plus 600.000 autres pour lesquels les souscripteurs Credit Suisse First Boston et Allen & Co. pourraient exercer une option d'achat.
Outre les actions de classe A, le groupe possède aussi quelque 102 millions de titres de classe B qui ne sont pas cotés.

Chaque action de classe B donne droit à dix droits de votes, à comparer à un droit de vote par action ordinaire de classe A disponible pour les actionnaires boursiers.